Ursache für Pansenalkalose ist ein extrem hoher Eiweißgehalt im Futter. Durch die Spaltung von Eiweiß kommt es zu einer Erhöhung der Ammoniakkonzentration im Pansensaft, die den Anstieg des pH-Wertes verursacht. Der Pansensaft wird alkalisch, der pH - Wert beträgt 7,2 bis 8 und mitunter darüber. Auch zu große Harnstoffmengen in der Ration, nitratreiche Futtermittel oder mit Ammoniak aufgeschlossenes Stroh in größeren Mengen können Pansenalkalose verursachen

Zuerst fällt Appetitlosigkeit, Verdauungsstörungen,  wiederkehrendes Aufblähen und Durchfall auf. Bei Milchkühen fällt der Milchfettgehalt ab. In schweren Fällen kommt es zu Vergiftungserscheinungen, wie Bewegungsstörungen, Bewußtseinstrübung, Lähmung und Niederstürzen. Da die Tiere beim Laufen sehr schwanken, liegen sie vermehrt (Festliegen).

Die Behandlung richtet sich gegen die Krankheitserscheinung. Der Tierarzt behandelt zum Beispiel mit Pansensaftübertragung. Möglich ist auch ein Ansäuern des Panseninhalt  mit 1 bis 2 Liter Haushaltsessig.

Der Tierhalter muß darauf achten, dass die Futterration einen ausgeglichenen Energie- und Eiweißgehalt entsprechend des Bedarfes aufweist. Besonders bei Hochleistungskühen ist darauf zu achten, dass die Ration einen ausreichenden Anteil an Proteinen enthält, die nicht im Pansen abgebaut werden (z.B. aus Fischmehl oder Biertreber).