Rachitis ist eine Störung des Mineralstoffwechsels.

Die Erkrankung tritt vorwiegend beim wachsenden Tier (besonders zwischen dem 3. bis 5. Lebensmonat auf. Tritt sie beim erwachsenen Tier, speziell bei Milchkühen, auf, wird sie als Knochenbrüchigkeit (Osteomalazie) bezeichnet.

Anzeichen bei Kälbern ist vermehrtes Liegen, Hin- und Hertrippeln, steifer Gang, unsichere Bewegungen und sie stehen nur ungern auf. Außerdem fallen Verdickungen an den Gelenken, struppiges Fell und eine erhöhte Anfälligkeit gegenüber Infektionen auf. Knochenverbiegungen besonders der Gliedmaßen führen zu weiteren negativen Veränderungen des gesamten Skelettes.

Bei Milchkühen treten Lecksucht, Lahmheit und Anfälligkeit gegenüber Knochenbrüchen auf.

Ursache ist Vitamin - D - Mangel , bedingt durch nichtartgerechte Haltung in zu dunklen Ställen. Auch ein Ungleichgewicht im Kalcium:Phosphor - Verhältnis im Futter kann die Ursache sein.

Behandelt wird durch Verabreichung von Vitamin - D - Präparaten und Mineralstofflösungen.

Vorbeugen kann man durch eine ausgewogene Mineralstoffbeifütterung. Das Ca:P - Verhältnis sollte 2:1 betragen. Die Möglichkeit des Auslaufes würde die Bildung von Vitamin D unter Sonnenlichteinwirkung sichern.